Musikboss: Wir haben keine Ahnung

Von Computern, Internet, und dem ganzen neumodischen Zeug. Zumindest erklärt das Doug Morris, Chef, CEO und Aufsichtsratsvorsitzender des weltweit grössten Musikkonzerns, Universal Music Group (UMG). Er geht noch weiter, und erklärt gegenüber einem Reporter der Wired ausführlich, dass er auch sonst von der Realität des Musikgeschäfts im Jahr 2007 keine Ahnung hat. Das ist das Ergebnis des Gesprächs. Nun zu den Einzelheiten.

Wired-Mitarbeiter Seth Mnookin hat Herrn Morris in dessen Büro in Manhattan im Herzen New Yorks besucht. Wegen Umbau-Arbeiten muss man mit dem Aufzug einen Stock höher fahren, einen mit Plastikfolien bedeckten Gang entlang und durchs Treppenhaus hinunter zum Büro des Chefs. Ein schönes Bild. Im letzten Jahr ging der weltweite Absatz von Musik-CDs um 10 Prozent zurück. So schlimm traf es diese Industrie noch nie, aber 2007 wird schlimmer.

Im laufenden Jahr wird in den USA 22 Prozent aller Musik über iTunes verkauft werden. Warum hat Apple dieses Beinahe-Monopol? Doug Morris über Steve Jobs: "Wir waren dankbar dafür, dass jemand die Online-Verkäufe übernahm. Wir verdienten eine Menge Geld damit, aber plötzlich waren wir von ihm abhängig. Wir würden nur sehr ungern auf diese Einnahmen verzichten". Morris spricht von "goldenen Handschellen".

Warum, so fragen wir uns, und fragte ihn der Interviewer, hat Universal, haben die Musikkonzerne dann nicht selbst die Dinge in die Hand genommen? Napster startete immerhin 1998, das ist fast 10 Jahre her. Morris erklärt: "Wir haben niemand in der Firma, der sich mit Technik auskennt. Das wird von der Presse ständig verkannt. Es ist ungefähr so, also würde jemand von Ihnen verlangen, Ihrem Hund eine Niere heraus zu operieren. Was würden Sie tun?"

Und weiter erklärt er: "Wir wussten nicht, wen wir unter Vertrag nehmen sollten. Ich wäre nicht in der Lage, einen wirklichen Technik-Experten zu erkennen. Jeder mit einer geschickten Lügengeschichte hätte mich überzeugt". Ein Mitarbeiter des UMG-Chefs hatte zuvor berichtet: "Er war nicht darauf vorbereitet, dass sein Geschäft so völlig durch die technische Entwicklung verändert würde".

Doug Morris hat auf dieses unlösbare Problem eine Antwort: Total Music. Diese Plattform soll iTunes ablösen, die Abhängigkeit der Musikkonzerne von Apple beenden und dem Konsumenten und Musikliebhaber die Möglichkeit geben, problemlos Musik zu geniessen, ohne für jeden einzelnen Song zu bezahlen. Weil nämlich nach dem Total-Musik-Modell bereits die Hersteller von MP3-Playern dafür eine Pauschale bezahlt haben. Die Total-Music-Player laufen natürlich nur mit einem Digitalen Restriktions Management (DRM), und wir alle wissen, was die logische Folge sein wird: der "Markt" nimmt das Produkt nicht an. Noch einfacher: so etwas werden nicht genügend Leute kaufen, es wird ein sicherer Flop.

Tatsächlich hat Doug Morris keinen Schimmer vom Ausmass der Veränderung, die sein Geschäft durch die Entwicklung der Technik erfährt. Seine Kollegen in den Chefetagen der anderen Musikkonzerne, Verwertungsgesellschaften, Lobbygruppen ebensowenig. Aber Doug Morris gibt es zu. Das Problem dabei: das nützt überhaupt nichts, weil er ja weiter auf maximalen kurzfristigen Profit abzielt. Ich habe das Problem schon früher und wiederholt erklärt, aber hier ist es noch einmal, zum Mitschreiben: Musik wird weiterhin beliebt bleiben. Viele Menschen konsumieren eine grosse Menge von Songs. Daran wird sich nichts ändern. Nur das Geschäftsmodell für Musikvertrieb hat sich verändert. Der Feind des aktuellen Musikbusiness ist nicht das Internet. Das Internet, und hier besonders Filesharing, ist nichts anderes als eine neue Form von Radio. Radio, das von den Zuhörern gemacht wird. Der eigentliche Feind des Music Biz ist... die Kompaktkassette. Und zwar in ihrer heutigen Form, der Festplatte (einschliesslich verwandter Speichermedien). Musik ist jetzt in praktisch beliebiger Menge speicherbar. Der Tonträger als Distributionsweg ist überflüssig geworden. Man kann keine Tonträger mehr zu gewohnten Preisen absetzen, wenn sie nur benötigt werden, um billige Massenspeicher zu befüllen. Die Ära der Tonträger ist ebenso Vergangenheit wie etwa die des Individualverkehrs mit Pferd und Kutsche. Die Pferde-und-Kutschen-Industrie lebt nur noch im Freizeitsektor weiter, wurde aber ansonsten vom motorisierten Verkehr vernichtet. Was kann die Musikindustrie daraus lernen? Sie kann sich an die Gegenwart anpassen, zur Service-Branche transformieren, aber die Zeit der märchenhaften Gewinne durch CD-Verkäufe ist vorbei, und wird nie wieder kommen. Farewell, Doug Morris. Ich bin sicher, irgendjemand wird Ihnen eine goldene Uhr zum Abschied schenken, nächstes oder übernächstes Jahr, wenn die Musikabteilungen der grossen Medienkonzerne nach wütenden Protesten der Aktionäre wegen anhaltender Verluste geschlossen werden. [fe]